{"id":16,"date":"1925-01-15T11:00:17","date_gmt":"1925-01-15T10:00:17","guid":{"rendered":"http:\/\/masques.quentagnes.org\/?p=16"},"modified":"2013-04-19T17:11:30","modified_gmt":"2013-04-19T16:11:30","slug":"la-fin-tragique-de-jackson-elias","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/masques.quentagnes.org\/?p=16","title":{"rendered":"La fin tragique de Jackson Elias"},"content":{"rendered":"

Les \u00e9v\u00e8nements tragiques que j’ai \u00e9t\u00e9 amen\u00e9 \u00e0 vivre aujourd’hui me poussent \u00e0 coucher sur le papier le r\u00e9cit de ce qui s’est pass\u00e9, de la mani\u00e8re la plus compl\u00e8te possible (en me reposant parfois sur les rapports de mes nouveaux compagnons) afin de laisser une trace de cette affaire sordide, au cas o\u00f9 nous serions amen\u00e9s \u00e0 subir un sort similaire \u00e0 celui de mon ami. Pour ne pas oublier, aussi, car souvent dans ce genre d’affaires, des d\u00e9tails\u00a0anodins\u00a0<\/span>d’apparence s’av\u00e8rent essentiels avec le recul du temps.<\/p>\n

Je pourrais commencer ce r\u00e9cit bien plus t\u00f4t, \u00e9voquant la relation professionnelle, puis d’amiti\u00e9 sinc\u00e8re, m’ayant li\u00e9 \u00e0 Jackson Elias, et nos travaux communs sur les cultes et autres sectes se servant d’illusions et de manipulations pour jouer avec la cr\u00e9dulit\u00e9 des hommes et s’attirer leurs faveurs, financi\u00e8res ou autres, mais il me semble plus opportun de commencer avec ce qui fut l’\u00e9l\u00e9ment d\u00e9clencheur de notre rencontre.<\/p>\n

Au d\u00e9but de l’ann\u00e9e 1925, cinq personnes sans lien direct apparent (mais les apparences sont parfois trompeuses !) re\u00e7oivent un t\u00e9l\u00e9gramme de Jackson Elias. Tous connaissent ce journaliste d’investigation professionnellement ou personnellement. Ces cinq personnes sont Eva Parker, une riche veuve ayant r\u00e9guli\u00e8rement d\u00e9fray\u00e9 la chronique par ses tenues outranci\u00e8res masculines et ses exp\u00e9ditions aux quatre coins du monde, Jonathan Lassiter, un ancien doughboy engag\u00e9 volontaire et travaillant maintenant dans un cabinet d’avocats, Edgar H. Drumond (oui, c’est bien cela, Drumond), un auteur que j’avais d\u00e9j\u00e0 crois\u00e9 dans le cercle d’Elias, ma cousine Katherine Grey, \u00e9minente neuro-psychiatre au sein de son \u00e9tablissement familial, et moi m\u00eame, Dexter Drake.<\/p>\n

Mon t\u00e9l\u00e9gramme \u00e9tait assez laconique, Elias mentionnant bri\u00e8vement avoir des informations sur l’exp\u00e9dition Carlyle (je suppose que vous en avez tous entendu parler, donc je ne m’\u00e9tendrai pas sur le sujet) mais me demandant d’\u00eatre discret sur ce point. Je me suis donc rendu \u00e0 New York quelques jours avant notre rendez-vous afin de justifier mon d\u00e9placement par une recherche de salle de spectacle pour un show ult\u00e9rieur. Le t\u00e9l\u00e9gramme de mon ami me demandait d’\u00eatre pr\u00e9sent le 15 janvier, mais sans autres indications de sa part je me suis rendu dans sa maison d’\u00e9dition pour essayer de remonter sa trace. Un message m’y attendait justement, me donnant rendez-vous \u00e0 11 heures \u00e0 l’h\u00f4tel Chelsea…<\/p>\n

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L’h\u00f4tel Chelsea, au matin du 15 janvier 1925<\/p><\/div>\n

C’est dans le hall de l’h\u00f4tel que notre petit groupe s’est form\u00e9 pour la premi\u00e8re fois. Eva et Katherine \u00e9taient en grande discussion pendant que Drumond parlait avec le concierge. Lassiter et moi arriv\u00e2mes peu ou prou en m\u00eame temps, et tr\u00e8s vite nous nous rend\u00eemes compte que nous \u00e9tions tous l\u00e0 dans le m\u00eame but : r\u00e9pondre pr\u00e9sent au rendez-vous de Jackson Elias.<\/p>\n

Le concierge nous a indiqu\u00e9 comment rejoindre la chambre 410 o\u00f9 nous attendait, selon lui, mon ami Elias. Au quatri\u00e8me \u00e9tage, face \u00e0 la porte, nos appels rest\u00e8rent sans r\u00e9ponse. Lassiter a fait un aller-retour \u00e0 la r\u00e9ception pour se voir confirmer par le concierge que oui, Elias \u00e9tait bien arriv\u00e9 il y a une trentaine de minutes, et non ressorti depuis. Drumond a alors tent\u00e9 de prendre des renseignements dans la chambre voisine o\u00f9 il fut accueilli par un vieil homme antipathique et \u00e0 moiti\u00e9 sourd se plaignant n\u00e9anmoins du remue m\u00e9nage et du vacarme sortant de la 410 depuis plusieurs minutes. Craignant un quelconque grabuge, les deux dames coururent chercher le concierge et son passe pour ouvrir la porte de la chambre du journaliste.<\/p>\n

Peine perdue : la porte restait close, visiblement Elias avait laiss\u00e9 sa propre clef dans la serrure de l’autre c\u00f4t\u00e9 de la porte. C’est alors que retentit un bruit sourd, comme un objet lourd jet\u00e9 au sol, qui nous d\u00e9cida \u00e0 \u00eatre plus pro-actifs. A mon injonction, Drumond et Lassiter d\u00e9fonc\u00e8rent la porte de concert. Apr\u00e8s un vestibule d\u00e9sert, nous ouvr\u00eemes une autre porte pour d\u00e9couvrir une salle \u00e0 manger compl\u00e8tement retourn\u00e9e, fouill\u00e9e, et dont quelqu’un avait visiblement maladroitement voulu bloquer l’acc\u00e8s avec une chaise, sans succ\u00e8s. Le bruit provenant d’une autre pi\u00e8ce, nous d\u00e9couvr\u00eemes rapidement la chambre d’Elias, accueillis brutalement par une immense hachette manquant Drumond de peu et venant se ficher dans le mur \u00e0 quelques centim\u00e8tres de Katherine.<\/p>\n

La sc\u00e8ne irr\u00e9elle se pr\u00e9sentant \u00e0 nous \u00e9tait compos\u00e9e du corps de Jackson Elias gisant sur son lit, macul\u00e9 de sang, et entour\u00e9 de trois n\u00e8gres massifs \u00e0 la peau d’\u00e9b\u00e8ne et aux cheveux courts, habill\u00e9s comme des dockers ou des malandrins, probablement membres d’un quelconque gang des rues en d\u00e9pit de leur teint de peau inhabituellement sombre, plus proche du charbon que des teintes chocolat des n\u00e8gres de Harlem.<\/p>\n

Tr\u00e8s vite, il apparut que toute discussion \u00e9tait impossible. J’ai d\u00e9gain\u00e9 ma canne-\u00e9p\u00e9e\u00a0en criant au concierge d’aller pr\u00e9venir la police alors que Drumond se jetait sur eux et en plaquait un au sol. La fen\u00eatre donnant vers l’ext\u00e9rieur \u00e9tait bris\u00e9e, c’est probablement par l\u00e0 qu’ils \u00e9taient entr\u00e9s. Le plus proche de la fen\u00eatre essaya de s’enfuir, mais Lassiter courut l’en\u00a0emp\u00eacher\u00a0 Je tins le\u00a0troisi\u00e8me\u00a0en respect avec ma canne. Ma cousine hurla soudain, mais qui pourrait lui en tenir rigueur ?<\/p>\n

Les n\u00e8gres communiquaient dans une langue inconnue et gutturale, probablement un dialecte africain. Lassiter se battait avec une petite matraque contre son adversaire. Le mien ne voulait pas se rendre, je lui ai donc plant\u00e9 ma lame dans l’\u00e9paule, mais il l’a attrap\u00e9 \u00e0 main nue en d\u00e9gainant une autre hachette. Eva arracha ensuite la premi\u00e8re hachette du mur, alors que Katherine arr\u00eatait de crier et reprenait ses esprits. Drumond se d\u00e9battait toujours avec son adversaire au sol. J’ai d\u00e9gag\u00e9 ma rapi\u00e8re in extremis pour \u00e9viter un coup de hachette. Ma cousine en a profit\u00e9 pour lui tirer dessus, le touchant \u00e0 l’\u00e9paule elle aussi, et il s’est \u00e9croul\u00e9. L’adversaire de Lassiter l’a repouss\u00e9 et Eva se mit \u00e0 parler en africain elle aussi. Lassiter a rattrap\u00e9 le fuyard et l’a bouscul\u00e9 alors qu’il passait la fen\u00eatre, il s’\u00e9crasa 4 \u00e9tages plus bas sur une voiture. Le dernier conscient fut tenu en joue par Katherine. J’ai r\u00e9cup\u00e9r\u00e9 son petit calibre pour prendre le relais\u00a0afin qu’elle aille voir Elias, car en d\u00e9pit de son domaine de pr\u00e9dilection, l’esprit, elle reste n\u00e9anmoins m\u00e9decin.\u00a0Le diagnostic \u00e9tait simple et sans appel en retournant le corps : il avait \u00e9t\u00e9 \u00e9ventr\u00e9, son front marqu\u00e9 \u00e0 la lame d’un signe \u00e9trange et malsain qu’Eva affirma avoir d\u00e9j\u00e0 vu au Kenya.<\/p>\n

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Symbole \u00e9trange grav\u00e9 \u00e0 la lame sur le front du cadavre de Jackson Elias<\/p><\/div>\n

Les deux v\u00e9t\u00e9rans attach\u00e8rent le dernier n\u00e8gre conscient pendant qu’Eva continuait \u00e0 lui parler en Africain. Le n\u00e8gre semblait comprendre et r\u00e9pondre. Lorsqu’elle nous rapporta cet \u00e9change, elle nous dit qu’il avait refus\u00e9 de donner toute information mais qu’au vu de son dialogue, c’\u00e9tait probablement un cannibale. Quelle horreur. Nous n’avons peut \u00eatre pas pu sauver la vie de mon ami, mais nous lui aurons au moins \u00e9vit\u00e9 d’\u00eatre d\u00e9vor\u00e9.<\/p>\n

Une fois le dernier malfrat ligot\u00e9, j’ai rendu son revolver \u00e0 ma cousine et commenc\u00e9 \u00e0 fouiller la pi\u00e8ce avec mes nouveaux compagnons d’infortune pendant que\u00a0Lassiter allait voir ce qu’il restait de celui qui \u00e9tait tomb\u00e9, mais il ne trouvera rien de probant et remontera bredouille.<\/p>\n

Nous trouv\u00e2mes plusieurs papiers int\u00e9ressants, dont une lettre sign\u00e9e “Faraz Najir” envoy\u00e9e du Caire, une photo de bateau devant un\u00a0b\u00e2timent\u00a0qu’Eva identifia comme \u00e9tant localis\u00e9 \u00e0 Shanghai, une carte de visite de la fondation Penhew (l’un des membre de\u00a0l\u2019exp\u00e9dition) o\u00f9 Elias a \u00e9crit \u00e0 la main ‘Silas N’Kwane’, une boite\u00a0d\u2019allumettes\u00a0du “Tigre\u00a0Tr\u00e9buchant”, avec un dessin et un sous titre nous rappelant aussi Shanghai, et un prospectus cartonn\u00e9 gliss\u00e9 dans un livre (“Une histoire de la guerre entre science et technologie dans la chr\u00e9tient\u00e9, Vol.2<\/em>” par Andrew Dixxon White). Le prospectus \u00e9tait fich\u00e9 au\u00a0d\u00e9but\u00a0du chapitre 14, “From Fetish to Hygiene”. Le prospectus faisait mention d’une conf\u00e9rence sur “Le culte des T\u00e9n\u00e8bres en Polyn\u00e9sie” pour “ce soir seulement”… mais quel soir? Tant de pistes obscures, et aucun motif apparent pour le meurtre de mon ami.<\/p>\n

A ma connaissance, Elias n’avait pas de famille. Nous attend\u00eemes donc la police. Nous f\u00eemes notre\u00a0d\u00e9position\u00a0au Lieutenant Martin Poole, arriv\u00e9 promptement sur les lieux du crime. Il r\u00e9pondit volontiers \u00e0 certaines de nos questions (il connait visiblement Katherine) nous apprenant que c’est la neuvi\u00e8me fois en deux ans qu’ils trouvent un meurtre avec cette marque sur le front. Aucun lien apparent entre les victimes (de sexe, d’ethnie, et de milieux sociaux diff\u00e9rents). C’est justement Poole qui est charg\u00e9 de cette enqu\u00eate au long terme. Il nous a propos\u00e9 de passer au poste pour parler du dossier si nous \u00e9tions int\u00e9ress\u00e9s, et que ce soit par amiti\u00e9 pour Katherine ou par compassion face \u00e0 la perte de notre ami commun, c’est tr\u00e8s urbain de sa part. Il pense qu’il y a un lien avec un culte de la mort africain mais les habitants de Harlem qu’il a interrog\u00e9 \u00e0 ce sujet refusent de parler. Il nous a demand\u00e9 de passer cet apr\u00e8s midi. Je lui ai laiss\u00e9 une carte de visite et nous pr\u00eemes cong\u00e9, d\u00e9cidant de d\u00e9jeuner ensemble pour mettre en commun nos informations, d\u00e9termin\u00e9s \u00e0 faire front commun et \u00e0 ne pas laisser le meurtre de Jackson Elias impuni…<\/p>\n

Dexter Drake, New York, 15 Janvier 1925, 11h45<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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